「なんで退避命令に即座に従わなかった」

　怒気の含められた低い声が,曲り角の向こうから聞こえてきて,俺と阿伏兎はその場で足を止めた。
　角の壁に隠れつつ様子を伺うと,

　（あれ？晋助と…）
　「ん？ありゃ高杉と噂されてる鬼兵隊幹部の女じゃねーか」

　阿伏兎も俺にならって向こうを覗き込みながら言った。俺は頷きを返して,

　「だよね。なにあれ。もしかして『痴話喧嘩』ってやつ？」
　「さァな」

　俺と阿伏兎が話をしている間にも,晋助と女の険悪さは徐々に増してゆく。

　「…従いました」
　「従ってねェだろ。即座に従ってりゃァしんがりになる位置じゃなかっただろうが」
　「まだ他に残っている隊員達の誘導をしていたら,しんがりになっただけです」
　「しんがりが一番危険なんだよ,大馬鹿かお前は」
　「大馬鹿とはなんですか,大馬鹿とは！」

　とうとう女の方が声を荒げ始めた。
　まあ,こういう時先に声を荒げるのは大抵の場合は女の方だ。
　男より女の方が余程喧嘩っ早かったりする。
　阿伏兎は顎をさすりつつ,

　「…察するに,惚れた部下が危ない役目を自ら進んで引き受けたことが,我慢ならん,てところかねェ」
　「なにそれ？自ら引き受けた危険で死んじゃうんなら,それまでの人間だったってことでしょ。
　　そんな頭も腕っ節も弱い女のどこが良いの,晋助は？」
　「…いや,結果的にちゃんと帰って来てんだから,弱くはないんじゃねェか？」
　「あ。そうか」

　いつもと同じ気の抜けた会話をする俺達とは反対に,晋助と女の方はどんどんヒートアップしていった。

　「大馬鹿だろうが！！あの場には他にも万斉とかベテランがいたんだから,ベテランにしんがりを任せた方が
　　良いに決まってんだろうが！！」
　「お言葉を返しますけど！万斉さんは,敵と交戦中で手が離せなかったんです！」

　晋助が側の壁をがんっと殴りつけ,女がほぼ同じタイミングで床をだんっと踏みつけた。

　「わ～盛り上がってきた。このまま戦いになるかな」
　「いや,ならねェだろ。惚れ合ってんなら」
　「どういう意味？」
　「…あれは,お互いに相手のこと思って喧嘩してんだよ,たぶんな。だからお前が期待するような本気の戦いに
　　なんかならねェよ」
　「よくわかんないや」
　「…お前にはわかんねェだろうよ,男女の機微ってやつが」

　したり顔で肩をすくめる阿伏兎がなんとなくムカついたので,

　「じゃあ,阿伏兎が通訳してみてよ,あの２人の会話」
　「はあ？」
　「『男女の機微』とやらに疎い俺にもわかるようによろしく」
　「…なんで俺が」



　「偶々上手く逃げられたから良いようなものの,しんがりが潰されでもしたら,隊全体に被害が及ぶだろうが！！」
　　（お前が無事に逃げられて本当によかった。でも,しんがりは１番危険なんだから,
　　　なるべくお前にはやって欲しくねェんだよ。）

　「偶々とはなんですか,偶々とは！わたしだって猪突猛進なわけではないんですからね！
　　ちゃんと色々考えたうえで,こうした方が良いと判断したまでです！」
　　（わたしの力をもっと信用してください。わたしも,あなたの元へ帰るため必死でした。
　　　あなたのところに帰る自信があったから,引き受けたんです。）

　「ちゃんと色々考えてねェよ！考えてたら,しんがりなんて引き受けるわけがねェ！！
　　自分の力を過大評価してんじゃねェぞ！！現に左腕怪我してんじゃねェか！！」
　　（ちゃんと俺の気持ちを考えてくれ。お前がしんがりで,寿命が縮む思いだった。
　　　お前が強いのはわかっている。でも,お前が怪我を負うことさえ嫌なんだよ）

　「考えていました！あの場でわたしがしんがりを引き受けなかったなら,もっと甚大な被害が出ていたはずです！
　　それに,左腕の怪我なんてたいしたものじゃありません！」
　　（あなたが心配するかも,とは思いました。でも,わたしじゃない他の隊員が傷ついても
　　　結局のところあなたは傷つくじゃないですか。あなたは優しい人だから）

　「上司命令だ！とにかく俺がお前に『即帰還しろ』と言ったら,即帰れ！」
　　（職権濫用とでもなんとでも言え！俺はお前が大事で仕方ないんだ！）

　「酷い！職権濫用じゃないですか！わたしは必ず無事に帰るのに！」
　　（心配してくれるのは嬉しいけど,わたしのことをもっと信用して！）


　「…ってところか」
　「もういい。阿伏兎の女言葉,キモい」
　「お前がやれって言ったんだろうが！」

　おえっと吐く真似をした途端,阿伏兎に頭をすぱんっとはたかれた。
　仮にも上司に対して乱暴なヤツだ。
　でも,阿伏兎の通訳が無くても,俺にもなんとなくわかるようになっていた。

　「これ以上余計な懸念事項を増やすんじゃねー！」
　「懸念事項にしていただかなくて結構です！」

　「侍ってバカだね。普通に『心配だった』て言えば良いし,『心配かけてごめんね』て言えば良いのに」
　「…珍しく正論だな」
　「おかげさまで分かるようになってきたよ,晋助達の言ってること」


　「「馬鹿！！！」」


　ほら,今のもわかった。


　今のは「大好き！！」って意味だ。



見てる方がじれったい。


　俺は「侍って変なの」と思いました。あれ？作文？