未来予想図


ミルクの匂いがして目が覚めた。

「あれ…」
「おう。起きた？」

瞼を開けてすぐに目に入ったのは,サーモンピンクの小さな頭。
そしてその向こう側で片肘ついてる銀髪の彼。

「うん。神楽ちゃん,いつの間に…？」
「知らね。いつの間にか俺らの間にいたよ,こんちくしょー」

彼はぼやきながら神楽ちゃんの頭を指先で小突いた。

「とりあえず服着ててよかったよなァ,俺ら。子供の情操教育的によくないからね,そういう現場を
　目にするのは」
「うん…否定はしないけど（なんかヤだな）」

胸にわいた生暖かい気持ちを咳払いでもみ消し,わたしは神楽ちゃんの頭を撫でた。

「きっと時々寂しくなっちゃうんだろうね。普段元気いっぱいに振る舞ってても,まだまだ甘えたい
　お年頃だもん」
「ったく…ガキはガキらしく揺りかごにでも寝てりゃァいいんだよ。なんでよりによってわざわざ
　間に入ってくんだよ」
「…ここに揺りかごは無いよ,銀時」

そんなわたしのツッコミをスルーして,彼は神楽ちゃんの頭をぐりぐりと押さえ込む。

「こらーどきなさい,神楽。そこは俺のポジションだから。プライベート空間だから。俺専用の場所
　だから」
「ん～うるさいネ。死ねヨ…このうすらハゲが」
「誰がうすらハゲだコラァ！金には不自由してもな,毛髪量に不自由したことはまだ無」
「銀時…ただの寝言だよ,寝言」

悪気はない（と思う）神楽ちゃんの寝言にムキになる彼を宥める――銀時だって充分子供だよ。
彼はそれからしばらくの間ぶちぶち文句を言い続けていた。
けれどもふと黙り込むと,じっと考えるように瞼をおろした。
そして,

「あ～…でもよォ,」
「ん？」

閉じていた目を開いて,銀時は小さく笑った。

「こういうのもいいかも。たまには」
「…え？」

彼が唐突に発言をひるがえしたのに驚いて,わたしは目を瞬かせた。


「俺,こういうの経験ないから」


銀時はそう言いながら,神楽ちゃんの頭を優しく撫でる。

「なんっつーか…『親子』みたいな」
「銀時…」
「いいな。こういうの」
「…」

ひどく柔らかな目で微笑む銀時を見ていると,どうしてだかわたしは泣きそうになった。
頭を撫でられている神楽ちゃんは,気持ち良さそうに寝息をたてている。

「なァ…」
「なに？」
「いつか,さ…俺とお前の…」

そこで言葉が途切れる。
これほどまでに優しい沈黙を わたしは知らない。

「…なんでもね」
「…そう？」
「なに笑ってんだよ」
「んーん。別に？」

だって…わかっちゃったよ。最後まで言われなくても。
わたしはにっこり笑ってみせた。

「何人でもまかせてね。安産型だから」
「おまっ…！そーゆーことを女のコが言っちゃいけません！」
「でも多すぎるとあれね。銀時とわたしの間にそれだけの人数が眠るわけだから…」
「…遠くなるな」

それはちょっといただけねェわ,と銀時はぼやいた。そして,

「とにもかくにもまずは1人頼むわ。『川の字』がしてェし。あとはおいおい決めようぜ」

銀時がすごく真面目な顔でそう言って――わたしはまたもや泣きそうになった。
…嬉しかった。
彼の描く未来予想図の中に,当然のようにわたしがいることが。

「…ふつつかものですがよろしくお願いします」
「…おー」

お互いにはにかんでいるわたし達２人の間で――ピンクの髪の女の子は頬を染めて笑っていた。



…プロポーズの現場に居合わせちゃったアル。